The Brooklyn Follies (Paul Auster)

What a pity that life ends, I tell myself, what a pity that we aren't allowed to go on living forever

Nathan Glass

Nathan Glass es un hombre de sesenta y pico con un diagnóstico de cáncer encima y un divorcio a sus espaldas que un día decide volver a su Brooklyn natal para pasar sus últimos días en tranquilidad. Pero alli se encuentra por casualidad, en una librería regentada por un hombre con un pasado turbio y misterioso, a su sobrino Tom. Tom, que tenía un futuro prometedor, se ha convertido en alguién solitario, con un presente mediocre y poco brillante. Este encuentro entre tío y sobrino va a hacer que el lector no solo conozca a estos dos personajes sino también a Aurora, la hermana de Tom, casada con un fanático religioso y desaparecida del mapa, a Lucy la hija de Aurora de nueve años, que aparece por casualidad en casa de Tom y no dice una sola palabra en un par de días, a Honey, una maestra de escuela hija de un hombre que regenta un hostal que se dedica día tras día a cortar el cesped para, de alguna manera, rellenar el vacio que le ha dejado la muerte de su esposa, a la  madre perfecta, de la que Tom está secretamente enamorado y así a todo un grupo de personajes que, de alguna manera, se encuentran en un punto crítico de su vida y cuyo nexo común es Nathan, a través de cuyos ojos, vamos descubriendo una historia donde lo importante son las personas, donde la familia es un elemento esencial, donde la amistad tiene un papel importante, donde la vida se abre paso, y es que, de eso se trata, de la vida y de aprovechar sus momentos.

Había leído The Brooklyn Follies hace tiempo, pero esta es la primera vez que lo leo en versión original y he de decir que si antes me gustó ahora me ha gustado muchísmo más. Auster tiene una manera de contar las cosas que engancha, que atrapa y te envuelve, de una forma sencilla pero con un gran dominio del lenguaje. En la trama inserta pinceladas sobre literatura,  pintura, sobre el  lenguaje, sobre  la casualidad (ese azar tan presente en sus historias), sobre habitaciones cerradas, y esos viajes por carretera en los que siempre se encuentra algo sorprendente. No creo que The Brooklyn Follies sea su mejor historia, a mí me gustan muchísimo las del principio, pero desde luego es un buen punto de partida para aficionarse a este autor.

Y sobre todo es un canto a la vida. Porque al final trata de eso, de como la vida es el día a día y que no nos damos cuenta de que en cualquier momento, en cualquier instante y sin previo aviso se puede escapar de nuestras manos. Por eso ese final. Un final de esos que te hacen pensar.

One should never understimate the power of books

Título: The Brooklyn Follies
Autor: Paul Auster
Editorial: Faber & Faber
ISBN:9780571246137
Pgs:320
Kindle.

The Red Notebook and other writings (Paul Auster)

Hace poco me bajé el audiolibro en versión original de El cuaderno rojo de Auster. En realidad no era todo el libro entero, tan solo la primera parte en la que el autor nos cuenta 13 anécdotas en las que las coincidencias o la casualidad son el nexo de unión. Las historias estaban leídas por él mismo, supongo que en alguna clase universitaria, y al irlas escuchando me entraron unas ganas tremendas de leerlas, así que me compré el libro.

Paul Auster es un autor que me gusta mucho, pero del que, sobre todo, he leído su ficción. The red notebook and other writings está dividido en cinco partes diferentes. En la primera, la que escuché, como ya he dicho, nos cuenta trece historias cortas, supuestamente reales, en las que la casualidad o las coincidencias son el centro sobre lo que gira todo. Es curioso porque mientras las iba leyendo, en mi cabeza las palabras resonaban con su voz. Una voz muy bonita, por cierto. En la segunda parte  llamada Prefaces en inglés nos presenta tres prefacios a diferentes libros. El primero habla sobre la influencia del francés en el inglés,  la diferencia entre la poesía francesa y la estadounidense y creo que el libro es una antología de poemas de poetas franceses, y digo creo porque lo he leído muy por encima, casi sin leer, porque me ha parecido un tanto árido y poco interesante; el segundo es un prefacio de un libro de Mallarmé sobre su hijo Anatole, que murió a la edad de ocho años y el tercero es el prefacio a un libro que en inglés se titula On the high wire en el que habla de Philippe Petit,  un funámbulo francés.

 La siguiente parte consiste en la transcripción de tres entrevistas en las que un Auster, que todavía no había escrito demasiados libros, habla sobre sus motivos para hacerlo, sobre la casualidad, sobre las pinceladas autobiográficas en sus historias, sobre sus influencias (Becket, Kafka, Celan, El Quijote) y sobre algún asunto más. Entre otras cosas dice que lo que más le ha influido a la hora de escribir son los cuentos para niños, ya que son un trampolín para la imaginación. No dan demasiados detalles, lo que hace que nuestro cerebro los llene echando mano de nuestras experiencias y recuerdos y que en ellos el lector/oyente se convierte en una parte activa del proceso. Por eso cree que es importante no decirlo todo, usar las palabras justas, sin extenderse en descripciones que nos obliguen a hacernos un dibujo mental de lo que se describe sin que nosotros aportemos nada.

La penúltima parte está dedicada a Salman Rushdie y el hecho de que por ser escritor y escribir libremente le persigan y le amenacen de muerte. Y finalmente, el libro acaba con una parte titulada ¿Por qué escribir? en la que nos cuenta varias historias cortas, entre ellas una en la que explica por qué empezó a escribir ¿Y por qué lo hizo?  Cuenta como con ocho años estaba obsesionado por el béisbol, para él no existía otra cosa, así que una vez le llevaron a ver un partido de su equipo favorito y por casualidad se encontró de frente, después de que acabase, con su jugador favorito. En aquel momento cogió aire y le pidió un autógrafo al jugador, pero ni él ni ninguno de sus acompañantes, ni nadie tenía un lápiz o un boli para que el jugador firmase el autógrafo, así que este le dijo que si no había lápiz, no había firma (un poco borde, ¿no?). Por la rabia que le dio, a partir de entonces siempre llevó un lápiz en el bolsillo, sin ningún propósito distinto a no volverse a perder algún autógrafo. Y como le dijo él a su hijo, si llevas un lápiz en el bolsillo, más tarde o temprano acabas usándolo y esa es la razón por la que empezó a escribir. 

Lo cierto es que siempre resulta interesante saber o conocer todo lo que mueve a las personas a la hora de escribir, no solo leer sus historias, sino también lo que les motiva a, el por qué de mucho de lo que aparece en sus libros, su opinión sobre temas de actualidad. Paul Auster, sin duda, es una persona interesante: versátil a la hora de escribir, traductor y un  gran lector. Siempre se aprenden cosas nuevas leyendo sobre él. Quizá The red notebook no sea el libro por dónde empezar (El palacio de la luna, yo siempre recomiendo empezar por ahí o por La trilogía de Nueva York, sin creer que te vas a encontrar con novelas de detectives y misterio), pero una vez que ya has leído un poco de Auster, creo que es un libro que no está de más.

Título: The red notebook and other writings.
Autor: Paul Auster
Editorial: faber & faber
ISBN: 9780671266807
Pgs: 159
Kindle.

The music of chance (Paul Auster)

Este es el último de los pocos libros que he leído entre junio, julio y agosto y reconozco que, siguiendo la tendencia del verano, me costó bastante entrar en él, pero luego las cosas cambiaron y lo que yo creía que iba a ser una historia sobre viajes y juego se convirtió en algo distinto, con un toque surrealista y absurdo que me acabó por atrapar. 

Jim Nashe, el prota, es un bombero, que se ha separado de su mujer y que tiene una niña de dos años. Un día recibe una herencia y decide dejar su trabajo y ponerse a conducir de aquí para allá tan solo por el placer de hacerlo. En sus viajes por carretera conoce a Jack Pozzi, un muchacho que se dedica a apostar y al que recoge en el camino en un estado lamentable. Nashe decide invertir todo su dinero en que Pozzi juegue una partida de poker con dos millonarios bastante excéntricos. Y es a partir de aquí donde se termina la novela de carretera para comenzar una parte mucho más oscura y oprimente en la que Nashe y Pozzi se encontrarán recluídos en la propiedad de los millonarios.

Título: The music of chance

Autor: Paul Auster

Idioma original: inglés

Editorial: faber & faber

Pgs: 198

ISBN: 0571229077

Valoración: muy buena

Reto: Keep calm and read 10 books in English

El país de las útlmas cosas (Paul Auster)

Anna Blume, a la que se menciona en El Palacio de la Luna por ser la novia de Zimmer y  que se fue  a otro país en busca de su hermano William, es la protagonista de esta historia narrada en forma de carta, en la que la propia Anna le cuenta a Zimmer, aprovechando un cuaderno azul, su historia en El país de las últimas cosas, un país lleno de destrucción y muerte, en el que las cosas desaparecen, en el que la muerte prevalece sobre la vida y en el que cualquier cosa es válida para poder sobrevivir.  Anna le cuenta lo que hace para  sobrevivir cada día y las relaciones que mantiene con algunas de las personas que se encuentra en su andadura por el  país, como Isabel, una mujer a la que salva la vida y que, a cambio le ofrece alojamiento en el pequeño cuarto que comparte con su marido Ferdinand, un hombre un tanto gruñón que se dedica a construir barcos dentro de botellas y que come las ratas que caza, o Sam, un periodista que vino también a buscar a William y que está escribiendo un libro sobre el país y del que acaba enamorándose o Victoria, la dueña de una especie de casa de acogida para gente sin recursos, de la que se hace amante.

Me ha costado arrancar, pero poco a poco la carta de Anna me ha ido atrapando. En el país de las últimas cosas todo es hostil y no queda sitio para la esperanza. Es un libro duro por lo que describe y cuenta, con un final abierto de esos en los que nunca se sabe, pero en los que acabas pensando... ojalá.

Título: El país de las últimas cosas

Autor: Paul Auster

Título original: In the country of last things.

Idioma original: inglés

Editorial: Anagrama (edición digital)

Traductor: Mª Eugenia Ciocchini

ISBN: 9788433920980

Pgs: 164

Valoración: bueno.

Moon Palace (Paul Auster)

Hay libros que te hacen olvidar todo lo que tienes alrededor, libros en los que te metes tan dentro que todo lo demaś acaba por desaparecer. El Palacio de la luna es sin duda alguna uno de esos libros. La primera vez que lo leí fue hace muchos, muchísimos años. Fue mi primer libro de Auster y fue por esta historia por la que me enganché a su autor. Ahora, gracias al reto de Isi y al de Meg lo he vuelto a leer, pero en versión original, una espinita que tenía clavada desde hacía tiempo. 

Marco Stanley Fogg es un chaval, estudiante en la universidad de Columbia en Nueva York, que jamás ha conocido a su padre y cuya madre muere atropellada por un autobús, quedándose solo con la compañía de su tío Víctor, un músico de jazz que al morir le deja un clarinete y un montón de cajas llenas de libros, que Marco va vendiendo poco a poco, después de leerlos, para poder sobrevivir. Marco se va dejando de tal manera que acaba viviendo en Central Park, durmiendo en cualquier esquina y comiendo las sobras que encuentra por las papeleras hasta que le salvan uno de sus amigos, Zimmer, y Kitty Woo, la chica china con la que mantendrá una relación. Y hasta aquí puedo o quiero contar porque lo que pasa luego es mejor que lo descubra cada cual por sí mismo. 

 Pero Moon Palace, en su versión original, no es solo la historia de M.S. Fogg contada en primera persona. En realidad son tres historias cada una dentro de la anterior. Está la vida de Mr. Effing, un hombre para el que en un momento dado trabaja Marco, que en una época anterior fue un pintor famoso que dieron por muerto y la historia de Salomon Barber, el hijo de Mr. Effing, al que jamás conoció, un hombre tremendamente obeso que acabará formando parte de la vida de M.S Fogg. Como la luna. Siempre presente a lo largo de todo el libro, ya sea porque sucede en la época en la que el hombre pisó por primera vez la luna o porque aparece en el nombre del grupo de música del tío Víctor, en el letrero de neón del restaurante chino que Marco ve desde la ventana de su apartamento de NY, en los cuadros o en el paisaje del oeste del país. 

 Moon Palace es un libro que alguna vez hay que leer, sea en versión original o traducido, de hecho yo lo aconsejaría como uno de los primeros libros  que hay que leer de Auster, porque está allí toda su esencia, y porque engancha de tal manera que te pide leer más del autor. Una historia de esas que te hace perder la noción del tiempo, olvidar todo lo que hay a tu alrededor.

Se nota que me gusta, a qué sí.

Título: Moon Palace

Autor: Paul Auster

Editorial: Faber and faber

Idioma: inglés

ISBN: 05711686639

Pgs: 307

Reto: Keep calm and read 10 books in English; reto 2013 Paul Auster

Valoración: A mí me ha encantado.